當(dāng)空氣經(jīng)過(guò)增壓器被壓縮后，溫度會(huì)升高，這是一個(gè)基本的物理原理。增壓后的氣體溫度大概會(huì)升高多少呢?這個(gè)要視乎增壓器的工作情況而定，轉(zhuǎn)速越高，增壓壓力越大，溫度上升就越大，一般而言能夠上升40-60℃左右，加上空氣本來(lái)的溫度，增壓后的氣體已經(jīng)很燙了。
之所以說(shuō)中冷器和增壓器是對(duì)著干，是因?yàn)橹欣淦鲿?huì)增加空氣阻力，使增壓空氣的壓力下降，導(dǎo)致增壓效果減少，發(fā)動(dòng)機(jī)響應(yīng)變慢，不過(guò)這種效應(yīng)相比起中冷器對(duì)發(fā)動(dòng)機(jī)提升功率的作用來(lái)說(shuō)，就顯得無(wú)足輕重了。
高溫氣體對(duì)發(fā)動(dòng)機(jī)的影響主要在兩點(diǎn)：一是空氣體積大了，相當(dāng)于發(fā)動(dòng)機(jī)吸進(jìn)的空氣又變少了；而第二點(diǎn)更為重要，高溫空氣對(duì)于發(fā)動(dòng)機(jī)燃燒特別不利，功率會(huì)減少、排放會(huì)變壞。在相同的燃燒條件下，增壓空氣的溫度每上升10 ℃，發(fā)動(dòng)機(jī)功率就會(huì)下降大約3%-5%。這個(gè)問(wèn)題就非常嚴(yán)重了，好不容易增加的功率會(huì)被空氣溫度過(guò)高而抵消，為了解決這些問(wèn)題，我們需要把增壓后的空氣再度冷卻再送進(jìn)發(fā)動(dòng)機(jī)。而承擔(dān)這一重任的部件就是中冷器，中冷器的原理和結(jié)構(gòu)與家用冰箱和空調(diào)的散熱器類似。
空冷和水冷
要將空氣冷卻，無(wú)非就是兩種方法。一種是通過(guò)車輛行駛的時(shí)候迎面撞進(jìn)的冷風(fēng)進(jìn)行降溫，另一種就是使用水冷。前者的原理和我們家用的冰箱、空調(diào)的散熱器是一樣的，就是讓空氣通過(guò)一根根管道，增加管道和周圍空氣的接觸面積，然后通過(guò)周圍的空氣將其降溫。
水冷則是剛好和風(fēng)冷相反。就是將一個(gè)冷卻器，形狀和原理和風(fēng)冷的中冷器基本一致放進(jìn)進(jìn)氣管道里，讓增壓后的熱空氣流過(guò)。而冷卻器里則有冷卻水不斷地流動(dòng)，從而帶走增壓空氣的熱量。
副作用：發(fā)動(dòng)機(jī)響應(yīng)速度變慢，渦輪遲滯變得嚴(yán)重
一般來(lái)說(shuō)，中冷器越大，其內(nèi)部的氣流損失越小而且冷卻效率也越高，而氣流停留在中冷器內(nèi)部的時(shí)間越長(zhǎng)，冷卻效果就越好。不過(guò)中冷器就好比增加了進(jìn)氣管道的容積，增壓器產(chǎn)生的壓縮空氣首先要把這個(gè)容積填滿，然后才能產(chǎn)生增壓效果。如果用在渦輪增壓上，直接的表現(xiàn)效果就是渦輪遲滯變得嚴(yán)重；即使是機(jī)械增壓的機(jī)器，也會(huì)引起發(fā)動(dòng)機(jī)響應(yīng)變慢。
另一方面，由于增壓空氣必須流過(guò)各種管道，因此阻力增加了，其增壓壓力肯定會(huì)被削弱一部分。不過(guò)這種削弱只是在踏下油門后一段很短的時(shí)間內(nèi)產(chǎn)生，因?yàn)樵鰤嚎諝獗幌魅鯄毫髸?huì)在中冷器到進(jìn)氣門這段密封的空間內(nèi)重新建立足夠的壓力，直至泄壓閥打開。因此，最終的表現(xiàn)依然是發(fā)動(dòng)機(jī)響應(yīng)變慢，渦輪增壓的遲滯現(xiàn)象會(huì)變得嚴(yán)重。
中冷器會(huì)使渦輪遲滯更加明顯，可是又不能不裝，因此如何兼顧冷卻效率及壓力維持，是工程師最為頭疼的問(wèn)題。其中最根本的方法是減少整個(gè)進(jìn)氣管道的容積，降低管道阻力，縮短進(jìn)氣管路，因此我們看到的中冷器往往都是緊貼發(fā)動(dòng)機(jī)，而不像散熱水箱那樣遠(yuǎn)離發(fā)動(dòng)機(jī)。這樣的話，發(fā)動(dòng)機(jī)整體也會(huì)更加緊湊。
