通常而言，上牌照不是什么新鮮的事情，不過(guò)下面這個(gè)獨(dú)特的的車牌號(hào)是例外——讓戴姆勒的二把手WolfgangBernhard和美國(guó)內(nèi)華達(dá)州州長(zhǎng)BrianSandoval齊聚一堂，在媒體的長(zhǎng)槍短炮前共同展示這塊金屬車牌。一分鐘后，它就掛在了全球第一輛官方認(rèn)可的無(wú)人駕駛卡車上。
奔馳無(wú)人駕駛卡車成功上牌
這輛卡車即為福萊納“靈感”重卡，是戴姆勒在售的18輪重卡的技術(shù)升級(jí)版。據(jù)旗下?lián)碛忻焚惖滤?奔馳的戴姆勒公司透露，這款無(wú)人駕駛卡車將使長(zhǎng)途運(yùn)輸變得更為安全、經(jīng)濟(jì)、高效。
“無(wú)人駕駛卡車的市場(chǎng)需求明顯，而我們是這個(gè)領(lǐng)域的先驅(qū)，”Bernhard說(shuō)。
半掛卡車新成員
福萊納“靈感”卡車的無(wú)人駕駛功能頗為有限，只有當(dāng)在高速公路上與其它車輛保持安全距離，并在自己的車道內(nèi)持續(xù)行駛時(shí)才會(huì)激活，而且也不會(huì)主動(dòng)超車。如果卡車在行車過(guò)程中遇到了自己難以應(yīng)付的狀況，如大雪掩蓋了分道線，就會(huì)通過(guò)蜂鳴和儀表盤(pán)圖標(biāo)發(fā)出警報(bào)，讓司機(jī)接盤(pán)。如果司機(jī)五秒內(nèi)沒(méi)有回應(yīng)，車速便會(huì)逐漸放慢，直至停車。
奔馳無(wú)人駕駛卡車
在硬件方面，“靈感”與戴姆勒公司新近發(fā)布的卡車和乘用車系列大同小異。其中包括，能夠讀取分道線的立體攝像機(jī)，和能夠識(shí)別前方800英尺路面內(nèi)障礙物的近、遠(yuǎn)程雷達(dá)。不過(guò)該車并未配備監(jiān)控車輛后方的傳感器(因?yàn)椴o(wú)需要)，也未安裝車對(duì)車通信系統(tǒng)和車載激光雷達(dá)(LIDaR)。“靈感”卡車的軟件算法基于梅賽德斯-奔馳無(wú)人駕駛卡車所采用的版本作了一定調(diào)整。
在很大程度上，福萊納“靈感”卡車仍是一款測(cè)試車型。雖然，戴姆勒公司和內(nèi)華達(dá)車輛管理局都對(duì)其安全性頗具信心，但是，不論其無(wú)人駕駛功能如何有限，在這款卡車最終上市之前，汽車制造商仍要在不同道路和環(huán)境(如雪天、雨天、酷暑和嚴(yán)寒天氣)中對(duì)它進(jìn)行數(shù)百萬(wàn)英里的測(cè)試，大概需要測(cè)試十年。
這種謹(jǐn)慎保守的處理方式，典型地反映了各大汽車產(chǎn)商對(duì)無(wú)人駕駛汽車的態(tài)度，即，步步為營(yíng)，只做力所能及的事，不逾矩?；蛟S，和高調(diào)穿越城市交通道路的谷歌無(wú)人車相比，無(wú)人駕駛卡車的做法并不起眼，但對(duì)無(wú)人駕駛技術(shù)而言卻意義重大。
卡車并不拉風(fēng)，但卻維持著經(jīng)濟(jì)的命脈。卡車在安全和效率上還有很大的提升空間，而無(wú)人駕駛技術(shù)——即使只是有限的“無(wú)人”——也能使卡車更為安全和高效。
拯救生命
2012年，美國(guó)共發(fā)生了33萬(wàn)起與卡車有關(guān)的事故，約4000人喪生，其中大多數(shù)是乘用車乘員。這些事故中，約90%是由人為失誤引起的。“任何使商用車輛免于事故的技術(shù)都具有巨大的價(jià)值，”波士頓咨詢公司北美汽車分部主管XavierMosquet表示。
因此，無(wú)怪乎近年來(lái)美國(guó)各大貨運(yùn)公司紛紛開(kāi)始為旗下車輛配備主動(dòng)安全措施，如引入車道維持和自動(dòng)剎車技術(shù)。這些措施可以視作無(wú)人駕駛技術(shù)的前身，它們蘊(yùn)含的經(jīng)濟(jì)動(dòng)機(jī)是顯而易見(jiàn)的，運(yùn)輸和物流領(lǐng)域?qū)＜襈oëlPerry說(shuō)道。
人力資源不足
無(wú)人駕駛技術(shù)興起的另一個(gè)原因，與這一行業(yè)人力資源的日益匱乏也有關(guān)系。據(jù)2014年10月美國(guó)交通科學(xué)研究院發(fā)布的一份報(bào)告顯示，合格駕駛?cè)瞬诺娜狈σ呀?jīng)引起了一場(chǎng)“運(yùn)力危機(jī)”。美國(guó)卡車運(yùn)輸協(xié)會(huì)甚至預(yù)測(cè)，到2022年，業(yè)內(nèi)將出現(xiàn)多達(dá)24萬(wàn)人的人才缺口(目前全美全職卡車司機(jī)的數(shù)量約為300萬(wàn)人)。
出現(xiàn)這種情況的部分原因在于，長(zhǎng)途貨運(yùn)不是輕松愉快的工作，而且考取商業(yè)駕駛執(zhí)照也是件費(fèi)時(shí)費(fèi)錢的事。雪上加霜的是，未來(lái)數(shù)年內(nèi)生效的一系列法規(guī)將加劇駕駛?cè)瞬湃狈Φ木骄?，Perry說(shuō)。一個(gè)全國(guó)性的數(shù)據(jù)庫(kù)將收集各公司的毒品和酒精檢測(cè)結(jié)果，并同駕駛員的職業(yè)檔案掛鉤。限速裝置將使卡車速度保持在每小時(shí)64英里以下。駕駛時(shí)長(zhǎng)電子報(bào)告的強(qiáng)制使用，也會(huì)大大限制規(guī)避休息規(guī)則的疲勞駕駛行為。從安全角度而言，這些措施的實(shí)行都是很好的改變，但從利潤(rùn)角度看卻不樂(lè)觀。
而另一方面，隨著在線購(gòu)物的發(fā)展，貨運(yùn)需求正快速增長(zhǎng)。
取代有人駕駛
要適應(yīng)這種增長(zhǎng)的需求，并不意味著號(hào)召更多人加入長(zhǎng)途卡車司機(jī)的隊(duì)伍，而是逐漸減少人在貨運(yùn)中的角色分量，并最終使之消失。無(wú)人駕駛卡車既安全，又能滿足日益增長(zhǎng)的貨運(yùn)需求，還能節(jié)約時(shí)間和燃料。
無(wú)人駕駛的安全性是顯而易見(jiàn)的。無(wú)人駕駛卡車既不會(huì)疲勞，也不會(huì)心情不好，既不會(huì)生氣，也不會(huì)分心。另外，由于這些卡車的職業(yè)生涯大都在高速公路上度過(guò)，技術(shù)上的難題也減少了，因?yàn)樗鼈儾槐孛鎸?duì)道路情況復(fù)雜、行人和自行車等無(wú)所不在的都市環(huán)境。這樣一來(lái)，如果無(wú)人駕駛卡車的安全性能得到提升，就能在塊頭上也有所提升，從而提高運(yùn)輸效率，縮短網(wǎng)絡(luò)購(gòu)物的到貨時(shí)間。
