中美新一輪貿易摩擦似乎正山雨欲來。美國貿易代表柯克23日宣布,美方已就中方限制重要原材料出口問題,將中國訴至WTO爭端解決機制。這是奧巴馬政府上臺后首次就中國貿易問題向WTO提起法律訴訟。值得注意的是,歐盟也加入了相關訴訟。
美方精心準備
柯克在當天的聲明中稱,中方作為這些重要原材料的供應國,采取的限制出口措施,損害了美國鋼鐵、鋁制品以及化工行業(yè)的利益,并使中國相關行業(yè)獲得了“不公正的優(yōu)勢”。美方就此問題在過去兩年和中方進行了磋商,要求中方終止這一限制措施,但談判未取得進展,因此美方決定訴諸WTO尋求解決。
根據美方的指控,上述貿易爭端涉及的原材料包括礬土、焦炭、氟石、鎂、硅、金剛砂、黃磷和鋅等9種原材料。這些材料廣泛應用于鋼鐵、芯片、飛機以及其他多個工業(yè)領域。美國官員認為,相關的貿易額涉及數十億美元。
美方的行動顯然經過了精心的準備??驴苏f,美方不輕率采取行動,此舉是審慎考慮后的措施。此前在華盛頓美中貿易全國委員會發(fā)表演講時,柯克在強調美中貿易重要性的同時,就以異常強硬的姿態(tài)警告說,美國把美國商業(yè)和工人利益放在第一位,將在對華貿易中采取“更積極措施”維護美方利益。
而且,在對付中國問題上,西方國家正采取“合流”的態(tài)度。就在美國發(fā)起對華訴訟的同時,歐盟也就此問題在WTO提出類似訴訟。歐盟貿易委員凱瑟琳·阿什頓在聲明中說:“中國限制原材料的做法扭曲了競爭,抬高了相關材料的價格,并使我們的企業(yè)在經濟下滑時面臨更苦難的處境。”
此外,加拿大也表示,加未排除加入這一對華訴訟案件的可能性。加貿易部長斯托克韋爾·戴的發(fā)言人MelisaLeclerc說:“加方目前正密切關注相關事態(tài)的發(fā)展。”在此前有關中國進口汽車零部件限制案件中,美國、歐洲和加拿大就曾合力將中國訴至WTO,最終中國敗訴。
根據世貿組織的相關規(guī)則,在美國和歐盟提起該訴訟后,美歐將和中國就此問題進行雙邊協(xié)商。如果60天的協(xié)商不能取得一致,世貿組織可組成聽證小組對該糾紛進行審議。
由于相關貿易訴訟歷時漫長,美國貿易代表柯克表示,為使糾紛得以盡快結束,美方優(yōu)先的選擇是和中方進行對話磋商。但他也強調,如果通過貿易外交能夠解決,美國就通過貿易外交;如果不能,美國將堅決采取下一步訴訟措施。
雙邊貿易關系將受影響
美方此前已提出了7個針對中國的WTO訴訟。按照柯克的口吻,隨著美中貿易摩擦的加劇,不排除有更多的訴訟將在隨后一段時間公布。中方或許要做好充分的準備,尤其是應對西方國家聯(lián)合訴訟的準備。
而且,WTO訴訟可能還只是美方加劇對華貿易摩擦的一個方面。作為另一個方面,就在上周,美國國際貿易委員會(ITC)對中國乘用車及輕卡車輪胎特保案做出肯定性損害裁決,認定中國輪胎產品進口的大量增加,對美國國內產業(yè)造成了嚴重沖擊。該特保案件涉及金額17億美元,美國總統(tǒng)奧巴馬將在今年9月就此作出最終裁定。
此外,美國商務部還正對中國產油井管進行反傾銷和反補貼合并調查,此案涉及金額32億美元。加上這一WTO訴訟和特保案,這一系列案件涉案金額之龐大、時間之緊密,為近幾年來所罕見,也凸顯金融危機之下美國貿易保護主義抬頭之勢。
作為兩個貿易大國,中美出現(xiàn)一些貿易摩擦是很正常的事件。但一系列的貿易摩擦不可能不傷害到雙邊貿易關系。對奧巴馬政府來說,中美經濟休戚相關,美方不能一邊高談反對貿易保護主義,一邊順從國內保護主義壓力而加劇對華貿易摩擦。對于中國來講,盡管貿易戰(zhàn)會兩敗俱傷,但也不能聽任美國不斷采取歧視中國產品的措施。